風邪・インフルエンザ予防

にんにくの風邪予防に対する効能は民間療法としてかなり長い歴史があると言われています。その応用範囲は人間だけでなく、乳牛など家畜の風邪を予防するためニンニクを与える牧場もあるほどです。

しかしながら、つい最近までにんにくと風邪に関する研究は行われておらず、単に経験則により漠然とにんにくは風邪に効果的と考えられていたようです。

2000年を過ぎた頃からニンニクと風邪に関する研究報告が徐々に増え、実験データとしてにんにくの風邪に対する効能が証明されるようになりました。

風邪と同様にニンニクのインフルエンザに対する効果性を示す研究報告も増えてきており、現在ではにんにくが風邪やインフルエンザに有効ということは、経験則だけでなく科学的にもある程度証明されている事実です。

にんにくは風邪やインフルエンザの「予防」に効果を発揮する

にんにくと風邪やインフルエンザに関する研究報告の多くは「予防効果」の有効性に言及しているものが多く、既に風邪やインフルエンザにかかってしまった場合の治療や改善にはそれほど効果は期待できないようです。

このことから風邪やインフルエンザが流行る時期には継続的にニンニクを食べる必要があります。

にんにくの風邪・インフルエンザ予防効果の仕組み

にんにくには滋養強壮作用があるので、風邪やインフルエンザにかかりにくくなるという考え方もありますが、治療面で効果が薄いとなると別の効能が作用していると思われます。

にんにくの風邪やインフルエンザに対する予防効果の仕組みは明確には解明されていませんが、一般的にはにんにくの持つ抗菌・殺菌作用に起因する「抗ウィルス作用」があるためと考えられています。

にんにくの有効成分であるアリイン、そしてアリインが調理過程で変化するアリシンには強力な抗菌・殺菌作用があります。その効能はにんにくの精油を12万倍に薄めてもコレラ菌やチフス菌を死滅させると言われる程です。

このにんにくの効能がウィルスを死滅もしくは弱体化させ、体内への感染を防ぐことで風邪やインフルエンザを予防すると考えられます。

ただし、全てのウィルスに効果があるわけではないようで、はしかウィルスや日本脳炎ウィルスには効果が無かったという研究報告もあります。

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